Comprendre l'accessibilité Web

Auteur: Jérôme Forget. Publié le 5 décembre 2006.

Lorsqu'on parle d'accessibilité, on entend généralement l'accès aux contenus Web par des personnes souffrant d'un handicap, généralement d'un handicap visuel. Mais l'accessibilité d'un site Web améliore également la lisibilité d'un site en général, pour les personnes ne maîtrisant pas le français, pour les PDA, les téléphones cellulaires ainsi que les moteurs de recherche.

Selon Tim Berners-Lee, l'accessibilité c'est « mettre le Web et ses services à la disposition de tous les individus, quel que soit leur matériel ou logiciel, leur infrastructure réseau, leur langue maternelle, leur culture, leur localisation géographique, ou leurs aptitudes physiques ou mentales ». Il s'agit donc de mettre en oeuvre l'universalité du Web en concevant des sites Web accessibles au plus grand nombre de personnes possible.

Au Québec, selon l'Enquête québécoise sur les limitations d'activités de 1998, on estime que plus d'un million de personnes (1,086,800), soit 15,2 % de la population, vivent une incapacité qui limite l'accomplissement de leurs activités.

Les personnes handicapées présentent différents types d'incapacités: des incapacités visuelles, auditives, motrices et cognitives. Les handicaps varient énormément d'une personne à l'autre et les besoins d'adaptation sont donc différents selon les personnes et selon les situations.

Pour le lecteur qui ne serait pas familier avec les problèmes d'accessibilité en matière de conception de pages Web, il convient de considérer que de nombreux utilisateurs peuvent être amenés à opérer dans des contextes très différents du sien :

• Ils peuvent ne pas être en mesure de voir, entendre, bouger. Ils peuvent aussi avoir du mal à traiter certains type d'information, ou ne pas être en mesure de le faire du tout.
• Ils peuvent avoir des difficultés à lire ou à comprendre le contenu textuel.
• Ils peuvent ne pas posséder, ou ne pas être en mesure d'utiliser un clavier ou une souris.
• Ils peuvent avoir un écran n'affichant que le texte, un petit écran, ou une connexion Internet lente.
• Ils peuvent ne pas comprendre couramment la langue dans laquelle le document est rédigé.
• Ils peuvent être dans une situation où leurs yeux, leurs oreilles ou leurs mains sont occupés ou gênés (par exemple s'ils sont en train de se rendre au travail en conduisant, ou travaillent dans un environnement bruyant, etc.).
• Ils peuvent avoir une version ancienne d'un logiciel de consultation, un logiciel entièrement différent, ou un système d'exploitation différent.

Pour les personnes handicapées, l'accès libre au Web signifie autonomie, indépendance et liberté d'action.

Outre le fait de rendre les contenus accessibles aux personnes handicapées, l'accessibilité offre d'autres avantages:

• Augmentation de la part de marché et du public rejoint
• Amélioration du référencement dans les moteurs de recherche
• Interopérabilité des contenus
• Meilleur support de l'internationalisation
• Démonstration de responsabilités sociales et réduction des risques de poursuites judiciaires

Les principes de base de l'accessbilité sont les suivants:

1. Le contenu doit être perceptible ;
2. Les éléments d'interaction doivent être utilisables ;
3. Le contenu et les commandes doivent être compréhensibles ;
4. Le contenu doit être assez robuste pour fonctionner avec les technologies actuelles et celles à venir.

D'une manière générale, nous pouvons regrouper les règles d'accessibilité en deux thèmes majeurs:

• assurer une transformation élégante,
• et rendre le contenu compréhensible et navigable.

En permettant une transformation élégante des pages, les concepteurs permettent aux contenus d'être accessibles peu importe les contraintes et les barrières, qu'elles soient physiologiques ou technologiques.

Ainsi, en utilisant les feuilles de style CSS, en offrant du texte et des équivalents textuels pour les éléments non-textuels, en séparant la structure de la présentation et en ne s'appuyant pas uniquement sur des technologies propriétaires, le contenu d'une page Web demeurera accessible sur un lecteur d'écran, un téléphone cellulaire ou un ordinateur de poche.

Les développeurs Web doivent aussi s'attarder à rendre le contenu compréhensible et navigable. Cela implique d'abord l'utilisation d'un langage clair et simple, mais aussi de fournir des moyens utilisables et compréhensibles pour naviguer d'une page à l'autre.

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